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Pierre-Albert Jourdan, che il suo traduttore americano John Taylor ha definito "uno dei segreti meglio conservati della letteratura francese", fu un poeta discreto la cui opera, pur essendo stata definita essenziale da poeti di grande levatura, è rimasta ignorata dalla ricerca universitaria e sconosciuta non solamente al grande pubblico ma anche a quelli, più esigui, che costituiscono il pubblico abituale della poesia.

Nato il 3 febbraio del 1924 a Parigi e morto il 13 settembre 1981 a Caromb (Vaucluse), Jourdan fece studi di scienze politiche, commerciali e giuridici e poi lavorò tutta la vita come capo servizio in una società di trasporti pubblici. Cominciò a scrivere, a partire dal 1956, tenendosi in disparte dagli ambienti letterari. Dopo la pubblicazione senza eco nel 1961 di una prima raccolta di poesia intitolata La Langue des Fumées e marcata dall'influenza di René Char, continuò in silenzio una produzione abbondante e varia. Fino al 1973 essa si compose essenzialmente di numerose poesie, restate inedite finchè è vissuto - con l'eccezione di pubblicazioni parziali in diverse riviste - e raggruppate, dopo complesse variazioni, in raccolte manoscritte come Le Chemin nu, Ce Torrent d'ombre.

Non ostante il suo vivere appartato, Jourdan fu amico di poeti prestigiosi come Henri Michaux, René Char, incontrato nel 1957 e che fece pubblicare il suo primo e unico libro, o, tra quelli più recenti, Yves Bonnefoy, Philippe Jaccottet, Jacques Réda, Lorand Gaspar, che hanno collaborato anche alla rivista fondata da Jourdan, Port-des-Singes, e gli hanno tributato diversi omaggi. Oltre ai saggi a lui dedicati, Jaccottet e Bonnefoy hanno curato le raccolte postume di Jourdan, rispettivamente Le Bonjour et l’Adieu, Mercure de France, Paris, 1991 e Les Sandales de paille, Mercure de France, Paris, 1987

« Quello che mi ha molto colpito fin da subito in Jourdan è che la sua poesia e i suoi frammenti non sono affatto dei giochi letterari, ma mettono in gioco molto profondamente il senso stesso della sua vita. La scrittura è per lui un mezzo di trasformarsi in meglio, e più realmente, vivere. A questi fini utilizza una lingua semplice e discreta, che rende la sua lettura accessibile a tutti, e nello stesso tempo di una accuratezza che lo rende veramente essenziale se si è interessati al miglioramento di sé e alle questioni di ordine etico e spirituale » (Elodie Meunier)