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Alcuni testi tratti da Les champs magnétiques, l'opera scritta a quattro mani da André Breton e Philippe Soupault, febbrilmente, a volte per otto o dieci ore al giorno, in circa otto giorni tra il maggio e il giugno del 1919 e pubblicata l'anno seguente. Appartengono alla parte "versificata" del libro, in gran parte composto da brani in prosa, secondo una procedura di "scrittura automatica" che i due avevano immaginato fin dal 1918, quando, ancora coscritti, montavano la guardia di notte all'ospedale militare a cui erano assegnati e passavano il tempo leggendo a vicenda a voce alta i Canti di Maldoror di Lautréamont/Ducasse, che sarà poi considerato come  precursore del surrealismo.

Libro di rottura, sotto molti aspetti, di una "gioventù sacrificata" uscita dalla guerra con non poco disorientamento. "Giro per delle ore intorno al tavolo della mia camera d'albergo", scrive Breton negli Entretiens, "cammino senza scopo per Parigi, passo le serate da solo su una panchina della piazza dello Chatelet", in una indifferenza a cui non erano estranei che pochi amici, tra cui Soupault, a cui Breton riconosceva una certa "gratuità" nell'esercizio del pensiero. "Tra tutti i miei amici di allora mi pareva essere quello meno contaminato dalla preoccupazione di un rigore apparente, del tutto inconciliabile con il rigore reale che avevo la volontà di instaurare". Una volontà di rigore che era prima di tutto di natura sperimentale, come nota Philippe Audoin nella prefazione all'edizione Gallimard. Era l'idea di un tentativo, come scrive Breton nel Manifesto, di "ottenere da me stesso (...) un monologo di un flusso più rapido possibile, su cui lo spirito critico del soggetto  non consenta di portare alcun giudizio, che non si ingombri, di conseguenza, di alcuna reticenza, e che sia il più esattamente possibile, il pensiero parlato". E' ciò che Breton chiama poi la scrittura automatica, una scoperta accolta con l'entusiasmo (scriverà Breton nel commento del 1930 al testo) "di chi ha appena portato alla luce un filone prezioso", entusiasmo che tuttavia non impedisce agli stessi autori di notare (con "qualche fastidio") come si ottengano da questa scrittura "osservazioni di una grande portata ma che si coordineranno e giungeranno ad una conclusione soltanto in seguito". E' forse il riconoscimento di un limite e può darsi di una volatilità, però non del tutto inopportuni, se (scrive ancora Breton nel commento) "gli autori sognavano, o almeno fingevano di sognare, di scomparire senza lasciare tracce". Tuttavia Les champs rimangono un testo fondamentale, pure laddove possano apparire ostici o addirittura manierati, anche se solo si considera il periodo storico e culturale, già ricco di fermenti a cominciare dall'eredità che avevano lasciato Baudelaire, Mallarmé, Rimbaud e Verlaine e con l'irruzione sulla scena di Freud e della psicoanalisi a cui certo la scrittura automatica si collega. Quello che gli autori cercano è infatti "un prodotto grezzo, l'espressione immediata di una realtà almeno psicologica, se non spirituale, che viene opposta agli artifici dei facitori di versi, foss'anche di versi liberi" (Audoin), e in questo certo c'è in parte anche il lavoro di Mallarmé sulla depurazione del linguaggio dalla sua mera  funzione strumentale e comunicativa. E' la ricerca di una voce selvaggia capace di dire di una realtà nel sogno, nell'assurdo, nello stesso linguaggio, in cui l'io stesso, confrontandosi con qualcosa di più profondo, viene messo in discussione. E' il surreale, o l'immaginario, o il meraviglioso, in definitiva, secondo Breton, tutto "ciò che tende a diventare reale". (g.c.)

(Nell'illustrazione gli autori in due disegni di Francis Picabia (1920) - clicca sull'immagine per ingrandire)